Le blog de Du Rire Aux Lames

Arrêtons-nous un instant sur ces ancêtres de la Gendarmerie Nationale.


Voici un extrait du site du service historique du ministère de la défense.

Il faut attendre le règne de François Ier pour voir la maréchaussée sortir de son rôle exclusif de police aux armées et d’assurer des missions civiles. La déclaration royale du 25 janvier 1536 représente en ce sens un texte fondateur de l’institution.

La déclaration royale du 25 janvier 1536 marque une étape décisive dans l’évolution de la maréchaussée en faisant sortir la juridiction prévôtale de son cadre initial pour lui accorder une place dans l’organisation judiciaire du royaume. Retour sur un des textes fondateurs de l’institution élaboré par François Ier.

La titulature complète de cette loi est « Déclaration du Roy, portant Attribution aux Prévosts de connoistre des Crimes commis par les Gens de Guerre ». Son texte original figure in extenso en annexe du présent article. Par ailleurs, cette déclaration de 1536 est consultable à la médiathèque du département Gendarmerie du Service historique de la Défense à Maisons-Alfort, dans le recueil La Maréchaussée de France, édité par Saugrain en 1697 (cote 54li44 – pp. 7 à 9).

Avant d’aborder l’étude du texte proprement dit, il convient en premier lieu de rappeler brièvement quelle est l’évolution institutionnelle de la maréchaussée depuis la fin du Moyen-Age et dans quel contexte cette déclaration est promulguée, afin d’en saisir quels sont sa nouveauté et son impact sur l’organisation judiciaire du royaume.

Le roi Philippe VI crée en 1339 la fonction de prévôt des maréchaux afin de contrôler les gens de guerre (soldats et toutes personnes à la suite des armées) et de lutter contre leurs exactions sur les populations. Conformément à la pratique judiciaire de l’époque, ce prévôt dispose à la fois d’un pouvoir de police (il s’appuie sur une troupe d’archers), pour combattre les bandes armées, et d’un pouvoir juridictionnel : en clair, il traque les criminels et déserteurs, il juge souverainement et fait exécuter les sentences. À l’origine, la justice prévôtale est rattachée aux troupes, elle devient donc permanente au cours du XVe siècle, l’armée royale se substituant progressivement au système féodal de l’ost.

La suite lundi prochain

une deuxième hypothèse proche de la précédente, viendrait de l'armement des zones frontalières. En Picardie, il n'es pas rare de voir sur les représentations des paysans armés de dague.

Mais cette hypothèse ne suffit pas. L'escrime civile se développe également dans le monde estudiantin. En effet en 1554, un arrêt demande aux maîtres d'armes de s'installer dans les murs de l'univiersité de Paris au motif que plusieurs des étudiants n'assistaient pas au cours pour fréquenter les salles d'armes. Ces étudiants sont la première clientèle des maitres d'armes qui s'installent souvent près des universités. C'est à cette époque que les étudiants commencent à fréquenter le pré aux clercs. Il se produit de même à Toulouse où les mentions policières de duels sont fréquents à cette époque.

C'est un long voyage (pensée de vacances et expression du samedi), semé d'aventures et de dangers. Peu d'odyssées égalent celle d'Ulysse (dont le nom grec est Odysseus) pour rentrer chez lui à Ithaque, une fois finie la guerre de Troye. L'Odyssée d'Homère est le récit des pérégrinations du rusé (et guerrier) Ulysse qui, pendant dix ans, parcourut la Méditerrannée, en surmontant les plus grands périls.

Bonnes vacances aux aoûtiens, et bonnes rentrées aux juilletistes. Je ne sais pas quelle est la plus grande Odysée.

Comment rendre compte d'une telle évolution ? Vous vous souvenez de la question portant sur l'apparition de l'épée civile. (mercredi 30 juillet).

Une première hypothèse expicative pourrait résider dans la montée de phénomènes d'autodéfense. Les chapitres de certains traités d'escrime italiens contemporains le suggèrent lorqu'ils expliquent comment se servir du manteau et de la cape comme arme défensive en complément de l'épée lors d'une agression dans la rue. Mais le sentiment d'insécurité était-il réel à cette époque. La renaissance semble marquée par un malaise des populations liés au port d'armes par toutes sortes d'individus. Certains édits en Europe cherchent à limiter la possession d'armes mortelles.  En France pourtant, l'armement individuel s'évèrent totalement généralisé en vertu de l'autodéfense. Par exemple Henry IV en 1598 cherchant à garantir la paix intérieure, promulgue trois édits. Ceux-ci expriment le souhait qu'arquebuse et pistolets soient réservés aux gentilhommes et seigneurs haut justiciers. Les épées dans ces textes ne se voient interdites qu'aux pages, laquets, écoliers et clercs sous prétexte qu'ils ne peuvent prendre de responsabilité civile.

L'admiration que suscita le Chevalier Bayard à la fois de son vivant et longtemps après sa mort peut être rapprochée de celle qu'inspirent les épopées de Jeanne d'Arc ou Du Guesclin. Bayard incarne le type du chef subalterne, qui n'a connu ni fonctions de marque, ni commandement en chef (bien que François Ier eût promis qu'il méritait « les plus hautes charges »), mais dont la renommée historique dépasse pourtant de beaucoup celle de bien des personnages dont le rôle ou les charges furent en théorie plus importants. L'image classique attachée à Bayard est celle du parfait chevalier, qui sait non seulement combattre avec talent, mais aussi défendre les opprimés, et s'opposer au pillage des villes vaincues. En ce sens, il est quelque peu l'héritier d'une conception médiévale de l'honneur. Cet esprit chevaleresque lui a permis d'être pleuré à sa mort par ses ennemis.
Afin de préserver et d'honorer la mémoire du chevalier, les villes de Pontcharra (lieu de sa naissance) et de Rovasenda (lieu de sa mort) sont jumelées.