La préparation du siège (la mort de d'Artagnan 1)

Louis XIV cherche à prend place à Maestricht.

Pendant l'absence de d'Artagnan, Jean-Louis Castera de la Rivière, sous-lieutenant, avait commande la première compagnie des mousquetaires, mais il avait connu d'importantes difficultés avec ses hommes, dont il ne savait pas se faire obéir. Après la longue campagne de Hollande, qui avait occupé tout le printemps et l'été 1672, plusieurs mousquetaires s'étaient soustraits a son auto rite et n'avaient pas hésité à déserter pour rentrer a Paris.Bien entendu, de graves sanctions avaient châtié les coupables.Après avoir conquis une bonne partie des territoires de la République des Provinces-Unies, Louis XIV avait regagné Saint-Germain, sans s'être encore attaque a la plus puissante place fortifiée des Pays-Bas: Maëstricht.Bien que placée sous la double tutelle de I'evêché de Liège, lui-même annexe a l'électorat de Cologne, la ville était occupée par les Hollandais, que la France, alliée a I'Angleterre contre la République depuis 1670, s'était engagée a chasser de Maëstricht. Louis XIV fit pro céder pendant l'hiver aux préparatifs du siège. Une partie des troupes avait pris ses quartiers d'hiver en Westphalie, et Turenne réussit à reformer pour le printemps une importante armée de quelques 100 000 hommes,1a plus puissante d'Europe. Des contingents anglais commandes par le duc de Monmouth, fils bâtard du roi Charles II, s'y étaient joints. De leur cote, les Etats Généraux de la République des Provinces-Unies réunissaient à Maëstricht une garnison de près de 11 000 hommes, « soit 20 % des forces armées de la République ».