La masse employée comme arme de combat commence à apparaître plus fréquemment au cours du XIIIe siècle quand l'utilisation de l'armure à plaques se développe.
Elle perce mieux l'armure à plaques que l'épée. C'est d'abord une arme de cavalerie, puis c'est devenu une arme des combats rapprochés. Les premières étaient constituées d'un simple manche portant
une boulle enserrée de pointes. Peu à peu elles devinrent entièrement métalliques, et à ailettes.
Elles peuvent avoir de 6 à huit ailettes.
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