Son pré carré

"Le roi devrait un peu songer à faire son pré carré".

De qui est cette expression ?

Elle est de Vauban. En 1668, après les victoires de la guerre de Devolution contre l'Espagne, le royaume de France gagne de nouvelles places fortes sur les marches du Nord et de l'Est. Mais la nouvelle frontière est faite d'enclaves tellement imbriquées qu'elle est difficilement défendable.

La guerre ayant repris en 1672, l'ingénieur militaire Vauban érit au ministre Louvois, le 20 janvier 1673, sans détour :"Sérieusement, Monseigneur, le roi devrait un peu songer à faire son pré carré. Cette confusion de place amies et ennemis mélées ne me plait point. Vous êtes obligé d'en entretenir trois pour une ; vos peuples en sont tourmentés, vos dépenses de beaucoup augmentées, et vos forces de beaucoup diminuées".

Il préconise la solution : "Soit par traité, soit par bonne guerre, si vous m'en croyez, Monseigneur, prêchez toujours la quadrature. Non pas du cercle, mais du pré ; c'est une belle et bonne chose que de pouvoir tenir son fait des deux mains".

Il sera nommé six ans plus tard commissaire général des fortifications. En 1705, il aura supervisé la fortification de 119 places ou villes, 34 citadelles, 58 forts ou chateaux, 57 réduits et 29 redoutes.