L'architecture militaire du XVIIe

Le donjon de bois du haut Moyen Âge, le "chastel sur motte" s'était construit en pierre au cours du Xe siècle pour se perfectionner pendant les siècles et devenir l'imposant forteresse.

L'invention de l'artillerie bouleversa toutes les conceptions en matière de siège. Il ne faudrait pas en déduire que les anciennes citadelles furent pour autant abandonnées. Les murs épais de certaines d'entre elles résistèrent aux plus furieuses canonnades. Ces solides refuges abritèrent avec tant de succès les adversaires du cardinal de Richelieu en plein XVIIe siècle qu'il fallut bien que ce dernier les fit raser. Ce qui prouve la valeur militaire de ces édifices.

Les premières innovations dans la défense des places nous vinrent des ingénieurs italiens ; des bastions et des casemates vinrent renforcer la courtine, se flanquant mutuellement et permettant le tir croisé et rasant. Les italiens formèrent des disciples en France, dont Jean Errard (vers 1554-1610) qui devint "le père de la fortification française'. Son traité La fortification réduite en art et démontrée fut traduit en plusieurs langues et connut même de nombreuses contrefaçons.

Demain nous commencerons à évoquer Vauban.

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